Shunta：牧師さんの家に泊めてもらい、初めて宗教が中心となる経験をしました。食事の前の祈りや、朝の礼拝など見様見真似で参加させてもらいました。彼らも僕がクリスチャンではないことを絶対に気づいていたとは思いますが、それでも暖かく迎えてくれたことは今思ってもとても嬉しいですね。

ーーツバルにはクリスチャンが多いですか？

Shunta：そう思います。僕自身が自宅に泊めてもらったように、困っている人がいたら子供から大人まで助けるという雰囲気で国全体が成り立っているという印象を受けました。南の島の穏やかな生活は信仰との相性がいいのかなとも思いました。

ーー優しさに溢れた国なんですね。

Shunta：ツバル滞在中、宿泊と食事を提供してくれて本当にありがたかったです。せめて現地のホテル代くらいは払わしてくれと言ったのですが全く受け取ってくれませんでした。ただ、感謝の気持ちは伝えたいと思いこっそりお金は置いてきました。

Shunta：将来はパン屋をやりたいくらいパンが好きなんですが、ツバルにも一軒だけパン屋さんがありました。そこのパンがすっごく美味しかったんです！

ーーパン好きが唸る美味しさだったんですね、それは是非食べてみたい！

Shunta：おそらく島では小麦を育てられないので輸入しているとは思いますが、現地でちゃんと焼いていて、朝にはいい香りの漂う立派なパン屋さんでした。水分量が多くモチモチした食感がたまらなかったです。パンの種類もたくさんあったのですが、帰国前日にパン屋さんの存在を知ったため、あまり食べることができなかったのが心残りです。

ーーツバルへ行くきっかけになったテレビでみた男の子には会えたましたか？また実際に温暖化の影響に関してはどう感じましたか？

Shunta：その男の子には実際に会うことも謝ることもできませんでした。現地の人たちにも島が沈んでしまうことに関して聞いてみたのですが、やはり雨季の季節には普段住んでいる場所も海になってしまうとのことでした。しかし、それに対して村の人たちは”その時期は普通に道を泳いでいるよ”と笑って話していました。テレビの映像からかわいそうだと思っていましたが、実際に現地の人たちと話してみると意外と気にしていないことを知ることができました。

ーーメディアの情報と現地の状況にはギャップがあることはありますよね。

Shunta：そうですね、だからこそ自分の目で見ることが重要だと思います。どちらにせよ、ツバルの存在をしれたことで素晴らしい人生体験となりました。